Oprichting
Het fonds werd aanvankelijk als stichting Bedrijfsfonds voor de Pers opgericht op 16 september 1974 en functioneerde op basis van statuten tot eind 1987.
ZBO
Vanaf 1 januari 1988 functioneert het fonds op basis van de Mediawet als een zelfstandig bestuursorgaan. Alle rechten en verplichtingen van de stichting gingen daarbij op het fonds over. Het fonds heeft rechtspersoonlijkheid bij wet en neemt vanaf 1988 zelfstandig beslissingen over financiële steunverlening.
Per 1 juli 2007 is de naam van het fonds veranderd in Stimuleringsfonds voor de Pers om daarmee tot uitdrukking te brengen dat het fonds naast de van oudsher bestaande taak om tijdelijk financiële steun te bieden aan noodlijdende persorganen, ook een stimulerende rol moeten kunnen vervullen bij de modernisering en vernieuwing van het perslandschap.
Mediawet
Op 1 januari 2009 is de Mediawet 2008 in werking getreden. De bepalingen van de Mediawet 2008 zijn via het Mediabesluit 2008 nader uitgewerkt in de Mediaregeling 2008. De werkingssfeer van het Stimuleringsfonds is daarbij niet aangepast; wel zijn een aantal procedurele zaken veranderd c.q. vereenvoudigd. In de Mediawet 2008 is tevens de Kaderwet zelfstandige bestuursorganen van toepassing verklaard op het Stimuleringsfonds voor de Pers.
Subsidieverlening
1. ten behoeve van afzonderlijke persorganen;
2. ten behoeve van informatieproducten voor de totstandkoming en verspreiding via het internet;
3. ten behoeve van persorganen die gericht zijn op culturele en etnischeminderheden;
4. aan gezamenlijke projecten van persorganen;
5. aan organisatieonderzoek, gericht op structurele verbetering van de exploitatievan een persorgaan;
6. aan onderzoek voor de persbedrijfstak als geheel.
Het Stimuleringsfonds voor de Pers is verder belast met: